ಅಡಿಕೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ವಾಣಿಜ್ಯ ಬೆಳೆಯಲ್ಲ; ಅದು ಏಷ್ಯಾದಾದ್ಯಂತ ಕೋಟ್ಯಂತರ ಜನರ ಸಾಮಾಜಿಕ ಮತ್ತು ಆರ್ಥಿಕ ಜೀವನದ ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಅಂಗ. ಆದರೆ, ಅಡಿಕೆಯ ವಿಪರೀತ ಗಡಸುತನವು ಸಂಸ್ಕರಣಾ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಅದರ ಸೇವನೆಯ ವೇಳೆ ಬಾಯಿಯ ಆರೋಗ್ಯದ ಮೇಲೆ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಒಡ್ಡುತ್ತಲೇ ಬಂದಿದೆ. ಈ ಸಮಸ್ಯೆಗೆ ಈಗ ಚೀನಾದ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಧುನಿಕ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ ಬೀಮ್ ವಿಕಿರಣ (Electron Beam Irradiation – EBI) ತಂತ್ರಜ್ಞಾನದ ಮೂಲಕ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಪರಿಹಾರ ಕಂಡುಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.
ಸಂಶೋಧನೆಯ ಹಿನ್ನೆಲೆ : ಚೀನಾದ ಹೈನಾನ್ ಪ್ರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿರುವ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಚೈನೀಸ್ ಅಕಾಡೆಮಿ ಆಫ್ ಟ್ರಾಪಿಕಲ್ ಅಗ್ರಿಕಲ್ಚರಲ್ ಸೈನ್ಸಸ್ (CATAS) ಸಂಸ್ಥೆಯ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಅಡಿಕೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮರಚನೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಒಳಗಿರುವ ರಾಸಾಯನಿಕಗಳ ಮೇಲೆ ವಿಕಿರಣದ ಪ್ರಭಾವ ಹೇಗಾಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ನಡೆಸಿದ ಈ ಅಧ್ಯಯನವು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವಿಜ್ಞಾನ ಪತ್ರಿಕೆ ‘ಜರ್ನಲ್ ಆಫ್ ದಿ ಸೈನ್ಸ್ ಆಫ್ ಫುಡ್ ಅಂಡ್ ಅಗ್ರಿಕಲ್ಚರ್’ (2024-25) ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಗಿದೆ.
ಸಂಶೋಧನೆಯ ಪ್ರಮುಖ ಶೋಧನೆಗಳು:
- ರಚನಾತ್ಮಕ ಬದಲಾವಣೆ ಮತ್ತು ಮೃದುತ್ವ : ಅಡಿಕೆಯ ನಾರಿನಲ್ಲಿರುವ ಲಿಗ್ನಿನ್, ಸೆಲ್ಯುಲೋಸ್ ಮತ್ತು ಹೆಮಿಸೆಲ್ಯುಲೋಸ್ ಎಂಬ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಅಂಶಗಳೇ ಅದರ ಕಾಠಿಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣ. ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ತಂಡವು ಅಡಿಕೆಗೆ ವಿವಿಧ ಪ್ರಮಾಣದ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಾನ್ ಕಿರಣಗಳನ್ನು ಹರಿಸಿದಾಗ, 6 ರಿಂದ 9 kGy (ಕಿಲೋ ಗ್ರೇ) ಪ್ರಮಾಣದ ವಿಕಿರಣವು ಅಡಿಕೆಯ ನಾರಿನ ರಚನೆಯನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿ ಅದನ್ನು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಮೃದುಗೊಳಿಸುವುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಿದೆ. ಇದರಿಂದ ಅಡಿಕೆಯ ಚೂಯಿನೆಸ್ (Chewiness) ಮತ್ತು ಗಡಸುತನ ಗರಿಷ್ಠ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ.
- ಜೈವಿಕ ಸಕ್ರಿಯ ಅಂಶಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆ : ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಉಷ್ಣತೆ ಅಥವಾ ರಾಸಾಯನಿಕ ಸಂಸ್ಕರಣೆಯ ವೇಳೆ ಅಡಿಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ಔಷಧೀಯ ಗುಣಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಆದರೆ, ಈ ‘ಕೋಲ್ಡ್ ಪ್ರೊಸೆಸಿಂಗ್’ ವಿಧಾನದಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕಲಾಯ್ಡ್ಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಲಿಫೆನಾಲ್ಗಳು ಅಡಿಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಆಲ್ಕಲಾಯ್ಡ್ಗಳು ಮತ್ತು ಆಂಟಿ-ಆಕ್ಸಿಡೆಂಟ್ ಗುಣವುಳ್ಳ ಫ್ಲೇವನಾಯ್ಡ್ಗಳ ಪ್ರಮಾಣವು ವಿಕಿರಣದ ನಂತರವೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿದೆ. ಪೌಷ್ಟಿಕಾಂಶ ವೃದ್ಧಿ: ಕೆಲವು ಹಂತಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಜೈವಿಕ ಅಂಶಗಳ ಲಭ್ಯತೆಯು ಹೆಚ್ಚಾಗಿರುವುದು ಸಂಶೋಧನೆಯಲ್ಲಿ ದೃಢಪಟ್ಟಿದೆ.
- ಸಂಸ್ಕರಣಾ ದಕ್ಷತೆ (Physicochemical Properties) : ವಿಕಿರಣಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದ ಅಡಿಕೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮರಚನೆಯು ಬದಲಾಗುವುದರಿಂದ, ಅದು ನೀರು ಮತ್ತು ಎಣ್ಣೆಯನ್ನು ಹೀರಿಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯವನ್ನು (Water/Oil Holding Capacity) ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಇದು ಅಡಿಕೆಗೆ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಸುವಾಸನೆಗಳನ್ನು ಸೇರಿಸುವ ಅಥವಾ ಮೌಲ್ಯವರ್ಧಿತ ಉತ್ಪನ್ನಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸುವ ಕೈಗಾರಿಕೆಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಸಹಕಾರಿಯಾಗಿದೆ.
ಆರೋಗ್ಯ ಮತ್ತು ಉದ್ಯಮದ ಮೇಲೆ ಪ್ರಭಾವ : ಅಡಿಕೆಯನ್ನು ಮೃದುಗೊಳಿಸುವುದರಿಂದ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಅಡಿಕೆ ಅಗಿಯುವುದರಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಹಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಯಿಯ ಸ್ನಾಯುಗಳ ಹಾನಿಯನ್ನು (Oral Submucous Fibrosis) ತಗ್ಗಿಸಬಹುದು ಎಂದು ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಆಶಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಇದು ಯಾವುದೇ ರಾಸಾಯನಿಕ ಮುಕ್ತ ವಿಧಾನವಾದ್ದರಿಂದ ಪರಿಸರ ಸ್ನೇಹಿ ಮತ್ತು ಗ್ರಾಹಕರಿಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದೆ.
ಈ ಸಂಶೋಧನೆಯು ಭಾರತದಂತಹ ಅಡಿಕೆ ಬೆಳೆಯುವ ದೇಶಗಳ ಸಂಸ್ಕರಣಾ ಘಟಕಗಳಿಗೆ ಹೊಸ ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ. ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಗುಣಮಟ್ಟದ ಮತ್ತು ಮೃದುವಾದ ಅಡಿಕೆಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದು, ಚೀನಾ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳ ಈ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವು ಅಡಿಕೆ ಉದ್ಯಮದಲ್ಲಿ ಮೌಲ್ಯವರ್ಧನೆಯ ಕ್ರಾಂತಿಗೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಲಿದೆ.
