ಮಲೇಷ್ಯಾದಲ್ಲಿ ದಶಕಗಳಿಂದ ಆರ್ಥಿಕ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಲ್ಯಾಟೆಕ್ಸ್ ಉತ್ಪಾದನೆಗಾಗಿ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಹೆಕ್ಟೇರ್ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಬ್ರೆಜಿಲಿಯನ್ ರಬ್ಬರ್ (Hevea brasiliensis) ಮರಗಳನ್ನು ನೆಡಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಈ ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳು ನೈಸರ್ಗಿಕ ಮಳೆಕಾಡುಗಳ ಜೀವವೈವಿಧ್ಯಕ್ಕೆ ಪರ್ಯಾಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಸಂಗತಿಯನ್ನು ಇತ್ತೀಚಿನ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಅಧ್ಯಯನಗಳು ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿವೆ.
ಅಧ್ಯಯನದ ಪ್ರಕಾರ, ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳು ಹೊರನೋಟಕ್ಕೆ ಹಸಿರಾಗಿದ್ದರೂ ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಮಳೆಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ವನ್ಯಜೀವಿಗಳ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಭಾಗ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದೆ. ಮಳೆಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಸಸ್ತನಿಗಳು, ಉಭಯಚರಗಳು, ಕೀಟಗಳು ಸೇರಿದಂತೆ ಅನೇಕ ಜೀವಿಗಳು ಏಕಬೆಳೆ (Monoculture) ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿಲ್ಲ.
ಜೀವವೈವಿಧ್ಯ ಸಂರಕ್ಷಣೆಯ ಕುರಿತಾಗಿ ಪ್ರಕಟವಾದ ಅಧ್ಯಯನವು, ನೈಸರ್ಗಿಕ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದಾಗ ಪ್ರಭೇದಗಳ ವೈವಿಧ್ಯವು ಗಣನೀಯವಾಗಿ ಕುಸಿಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕಾಡಿನ ಪರಿಸರದ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುವ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳು ಸೂಕ್ತ ಆವಾಸವನ್ನು ಒದಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ.
ಮಲೇಷ್ಯಾ ವಿಶ್ವದ ಪ್ರಮುಖ ನೈಸರ್ಗಿಕ ರಬ್ಬರ್ ಉತ್ಪಾದಕರಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ರಬ್ಬರ್ ಉದ್ಯಮವು ದೇಶದ ಆರ್ಥಿಕತೆಗೆ ಮಹತ್ವದ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಿದ್ದರೂ, ಅರಣ್ಯ ನಾಶ, ಜೀವವೈವಿಧ್ಯ ಕುಸಿತ ಹಾಗೂ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಹಾನಿಯಂತಹ ಸಮಸ್ಯೆಗಳು ಹೆಚ್ಚುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.
ತಜ್ಞರ ಪ್ರಕಾರ, ಈಗಿರುವ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಸಂರಕ್ಷಿಸುವುದರ ಜೊತೆಗೆ, ರಬ್ಬರ್ ತೋಟಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳೀಯ ಸಸ್ಯಗಳು, ಅರಣ್ಯದ ಅಂಚುಗಳು (Forest Buffers), ನದಿ ತೀರದ ಹಸಿರು ವಲಯಗಳು ಹಾಗೂ ಪರಿಸರ ಸ್ನೇಹಿ ಕೃಷಿ ಪದ್ಧತಿಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಜೀವವೈವಿಧ್ಯ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಅಗತ್ಯವಾಗಿದೆ.
Scientists have found that Malaysia’s rubber plantations support only a fraction of the wildlife found in natural tropical rainforests. While rubber is economically important, researchers warn that conserving remaining forests and adopting biodiversity-friendly plantation practices are essential for protecting wildlife.
